Reculer (verbe, subst. masculin)

Verbe

Tirer ou pousser un objet en arrière. "Reculez un peu votre chaise. Reculez la table. Reculez-vous de là. Il se recula bien loin d'eux."
"Reculer une muraille, une haie, un fossé" Les reporter plus loin. "Il faut de deux mètres cette muraille."
Fig., "Reculer les bornes, les frontières d'un État," Les porter plus loin, accroître le territoire de cet État.
RECULER signifie au figuré Éloigner quelqu'un du but qu'il se propose, retarder, ajourner quelque affaire. "Cet événement a fort reculé ses projets, a reculé ses affaires, l'a fort reculé. Ce succès recula sa perte. Il a reculé ses paiements de six mois."
RECULER est aussi intransitif et signifie Aller en arrière. "Faites cette voiture. Comment voulez-vous qu'il recule? Le canon recule en tirant. Reculer d'un pas. Faites tout le monde."
Il se dit aussi, figurément, des Affaires et des personnes. "Vos affaires reculent au lieu d'avancer. Il n'avance point, il recule tous les jours. Souvent c'est que de ne point avancer. Il est trop avancé pour ."
"Il ne recule jamais, on ne l'a jamais vu " se dit d'un Homme très brave; et, figurément, d'un Homme qui soutient avec fermeté ses droits, ses opinions. "Il aimerait mieux se faire tuer que de ."
Prov. et fig., "Reculer pour mieux sauter" se dit lorsqu'On n'évite un inconvénient, un danger présent qu'en s'exposant pour l'avenir à un inconvénient, à un danger plus grave.
RECULER signifie encore, figurément, Différer, éviter de faire quelque chose qu'on exige ou qu'on désire de nous. "Je voudrais qu'il me rendît ses comptes, mais il recule toujours. Il n'y a plus moyen de . Je l'ai tellement pressé, qu'il ne peut plus . Quelque proposition que vous lui fassiez, il est homme à ne pas ."
Le RECULÉ s'emploie adjectivement et signifie Qui est éloigné, lointain. "Il loge dans le quartier de la ville le plus reculé. Il" s"e renferme dans la partie la plus reculée de sa maison. Les régions les plus reculées. L'antiquité la plus reculée. La postérité la plus reculée."

1^ère définition d'Emile Littré

Verbe

 1   Porter en arrière. Reculez la table. Reculez cette chaise de la cheminée.

 2   Reporter plus loin. Il faut cette muraille.
    Reculer les bornes, les frontières d'un État, l'agrandir.
CONDIL.: « Trajan, qui avait rétabli la gloire du nom romain chez les étrangers, et reculé les frontières de l'empire par des victoires signalées »
MILLEV.: « Et toujours créateur même alors qu'il imite, De son art étonné recule la limite »

 3   Écarter, éloigner.
BOILEAU: « Mais il est des objets que l'art judicieux Doit offrir à l'oreille et des yeux »
BUFF.: « La lumière du jour ....ne renaît que pour éclairer sa nudité, son impuissance [du voyageur perdu dans le désert], et pour lui présenter l'horreur de sa situation en reculant à ses yeux les barrières du vide »

 4   Éloigner quelqu'un du but, une affaire de son issue. La disgrâce de son protecteur l'a bien reculé.
VOLT.: « Cette indiscrétion de ma part servirait plutôt à vos affaires qu'à les avancer »

 5   Ajourner, retarder.
CORN.: « Tous mes soins, tous mes voeux hâtent cette vengeance, Ta perte la recule, et ton salut l'avance »
CORN.: « N'eût-il [Horace] que d'un moment reculé sa défaite, Rome eût été du moins un peu plus tard sujette »
MOL.: « C'est un accident qui a fait son mariage »
SÉV.: « Je crois que la pension des menins n'a point été retranchée ni reculée »
BOSSUET: « [Philopoemen] à voir agir les Romains dans la Macédoine, jugea bien que la liberté de la Grèce allait expirer, et qu'il ne qui restait plus qu'à le moment de sa chute »
RAC.: « Sans plus loin l'effet de ma parole, Je vous rends dans trois mois au pied du Capitole »
MASS.: « Lorsque étendu sur le lit de votre douleur, la mort sera à la porte, vous la croirez encore loin ; vous ez encore l'affaire de votre salut et la proposition qu'on vous fera, d'appeler un ministre de Jésus-Christ »

 6   Porter au loin dans le temps.
DIDER.: « Ces peuples [les Japonais] ont eu aussi la manie de leur origine »

 7   V. n. Aller en arrière, exécuter la progression en sens inverse de la direction ordinaire et naturelle. La voiture recula. Ce cheval a de la peine à .
MOL.: « Reculez un peu pour la troisième [révérence] »
    Fig.
MONTESQ.: « Les femmes qui se sentent finir d'avance par la perte de leurs agréments, voudraient vers la jeunesse »
    Terme de marine. On dit que les vents reculent, lorsque, au lieu de tourner de gauche à droite, comme lorsqu'ils vont du sud au nord en passant par l'ouest, ils reviennent du nord au sud en passant de même par l'ouest.
    S. m. Terme de manége. Le , action par laquelle le cheval se déplace dans un ordre inverse à celui des mouvements progressifs.

 8   Il se dit des armes à feu que l'explosion fait aller en arrière. Un canon recule par l'effet de la réaction égale à l'action.

 9   Se retirer en arrière.
CORN.: « Pourrait-on en combattant sous vous ? »
MOL.: « Ah ! coquin ! ah ! canaille ! vous en voulez par là !... soutenez, marauds ; soutenez.... comment, vous reculez ! »
MOL.: « Si je me défends, ce n'est qu'en reculant »
RAC.: « Hé quoi ! loin d'approcher, vous reculez tous deux ! »
RAC.: « Et toi, soleil.... Toi qui n'osas du père éclairer le festin, Recule, ils t'ont appris ce funeste chemin »
RAC.: « Le flot qui l'apporta recule épouvanté »
    Il ne recule jamais, on ne l'a jamais vu , se dit d'un homme très brave.
BOSSUET: « C'est Merci avec ses braves Bavarois, enflés de tant de succès et de la prise de Fribourg ; Merci qu'on ne vit jamais dans les combats »
    Cela se dit aussi de celui qui soutient son opinion avec fermeté.
    On dit dans le même sens : Il aimerait mieux se faire hacher en pièces, que de .

 10   Fig. Renoncer, céder, en parlant des personnes.
MOL.: « J'accepte la proposition, et ne suis point personne à lorsqu'on m'attaque d'amitié »
PASC.: « Vous reculez, lui dis-je en l'interrompant, vous reculez, mon père : vous abandonnez le principe général »
RAC.: « Poursuis, Néron ; avec de tels ministres Par des faits glorieux tu te vas signaler ; Poursuis ; tu n'as pas fait ce pas pour »
RAC.: « Il était dangereux pour vous de »
MASS.: « C'est un mauvais orgueil de croire qu'on ne peut avoir tort ; c'est une faiblesse de n'oser , quand on sent qu'on nous a fait faire une mauvaise démarche »
DESTOUCHES: « Je crois qu'il ne peut plus sur ce point »
VOLT.: « Quand il devrait un peu m'en coûter [pour le Corneille avec les commentaires], je ne ai pas »
D'ALEMB.: « Savoir à propos pour gagner ensuite plus de terrain »
    Reculer pour mieux sauter, temporiser pour mieux prendre ses avantages.
CYRANO DE BERG.: « Si je recule, c'est pour mieux sauter »
TH. CORN.: « On recule souvent, dit-on, pour mieux sauter »
    Il a reculé pour mieux sauter, il a sacrifié un petit avantage présent pour en obtenir plus tard un beaucoup plus grand.
    Cela se dit aussi quand, après un mauvais succès, on en obtient un signalé ; et, en sens inverse, quand on évite un petit inconvénient pour tomber dans un plus grand.

 11   Il se dit des choses qui ne réussissent pas. Ses affaires reculent au lieu d'avancer.

 12   Être ajourné.
MAINTENON: « Le baptême de M. le duc de Chartres recule ; et je ne puis partir qu'il ne soit fait »

 13   Perdre l'avance qu'on avait. La civilisation recula dans ce pays sous la domination des conquérants étrangers.
MASS.: « Qui n'avance pas dans les voies de Dieu recule »
VOLT.: « Les Espagnols avancent quand nous reculons ; ils ont fait plus de progrès en deux ans que nous n'en avons fait en vingt »

 14   Aller plus loin, s'écarter.
BUFF.: « L'homme a fait peu à peu les bêtes féroces, il a purgé la terre de ces animaux gigantesques.... »

 15   Différer, éviter de faire. On le presse d'agir, il recule toujours. Il recula devant une proposition si hardie.
    Reculer à, ne pas se soumettre à, craindre de.
MOL.: « Hé bien ! oui, puis qu'il veut te choisir pour juge, je n'y recule point »
MARIVAUX: « Comme je l'avais sur moi, et qu'apparemment je reculais à l'ôter, n'y a-t-il plus rien à mettre, disais-je, est-ce là tout ? »
    Il ne recule à rien, il n'est aucun travail qu'il n'accepte.
HAUTEROCHE: « Je ne recule à rien, tout tombe sur mon dos »
    La Fontaine a dit dans ce sens : de.
LA FONT.: « Avant le coup demandez la cédule : De la donner je ne crois qu'il recule »
    Il n'y a plus moyen de , il n'y a plus à , on ne peut plus échapper, différer.
PASC.: « Mes révérends pères, il n'y a plus moyen de : il faut passer pour des calomniateurs convaincus, et recourir à votre maxime, que cette sorte de calomnie n'est pas un crime »
D'ALLAINVAL: « Comment lui déclarer votre mariage ? cependant il n'y a plus à »
    Reculer trop loin à, trop différer.
CORN.: « Ayant rejeté les yeux sur votre lettre, j'ai vu qu'elle était datée du 7 courant, et que ce serait trop loin à vous faire connaître que je l'ai reçue »

 16   Se , v. réfl. Aller en arrière, s'écarter.
MAIRET: « Et pour la décevoir, il use d'une feinte, Se recule en passant, et se laisse frapper »
MARIV.: « Les premiers jours, il fallait voir comme elle se reculait d'auprès de moi, et puis elle reculait plus doucement, et puis petit à petit elle ne reculait plus »

 17   Être différé.
SÉV.: « C'est toujours dans cette vue de vous plaire que je me conserve et que j'ai soin de moi, étant très persuadée que l'heure de ma mort ne se peut ni avancer, ni »
SÉV.: « Le retour du roi se recule toujours »

HISTORIQUE
    XII^ème siècle
     Li coronemens Looys, V. 2438: Cuidiez vos ore qu'alasse reculant ? Je nel feroie por l'onor d'Abilant
     Bat. d'Aleschans, V. 5856: Plus d'une archiée ont païen reculé
    XIII^ème siècle
     Berte, XIII: L'en doit bien pour le plus loin saillir
     Chr. de Rains, 102: Et fist le flun escluser et contre-mont
     Ch. d'Ant. VI, 919: Chascuns Turs de bien faire moult forment se pena, Dusqu'au chief d'une rue nos François recula
MARC POL: « Si brisa leur navie [contre une île], et perit grand multitude de l'ost, si que il n'en eschappa que environ XXX mille hommes, qui se ent [réfugièrent] sur ceste isle »
    XIV^ème siècle
BERCHEURE: « Et les etrusques legions n'ont mie reculé »
    XV^ème siècle
FROISS.: « Ils ressoignent et reculent, car ils ne sont pas gens pour combattre à nous »
COMM.: « Ils se ent droit vers les seigneurs »
COMM.: « Il [Louis XI] reculla de luy toutes gens que il avoit acoustumé »
    XVI^ème siècle
AMYOT: « Ilz reculoient tousjours à mettre la main à l'oeuvre »
AMYOT: « Les ennemis s'espouvanterent si fort qu'ilz ent arriere.... il en fit fouir les uns jusques aux plus reculez quartiers de la ville, les autres de frayeur se rendirent »
AMYOT: « Ilz se retirerent en reculant pas à pas en arriere »
AMYOT: « Il n'y avoit sorte de combat à laquelle il reculast »
AMYOT: « Toutes choses estoient si prestes, qu'il ne pouvoit à ce voyage »
MONT.: « À mesure que la mémoire leur fournit la chose entiere et presente, ils reculent si arriere que leur narration... »
MONT.: « Le leur estant interdict par la foule »
MONT.: « Ny nostre hardiesse, ny nostre couardise ne la peuvent advancer ou [la mort] »
COTGRAVE: « De cheval qui recule au plus tost te delivre »
COTGRAVE: « Pour neant recule qui malheur attend »
COTGRAVE: « Qui contre esguillon recule deux fois se poind »

ÉTYMOLOGIE
    Re..., et culer ; wallon, reskoulé ; bourguig. requeulai ; provenç. et espagn. recular ; ital. rinculare.

2^ème définition d'Emile Littré

Subst. masculin

Sorte de lime d'horloger.

1^ère signification éditée en 1835 par l'Académie Française

Verbe

Tirer ou pousser en arrière. "Reculez un peu votre chaise. Reculez la table. Reculez cet enfant du feu, de peur qu'il ne se brûle." On l'emploie aussi avec le pronom personnel. "Reculez-vous de là. Il se recula du feu. Il se recula bien loin d'eux."
"Reculer une muraille, une haie, un fossé," Les reporter plus loin. "Il faut de deux mètres cette muraille."
Fig., "Reculer les bornes, les frontières d'un État," Les porter plus loin, accroître le territoire de cet État.

2^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

signifie au figuré, Éloigner quelqu'un du but qu'il se propose, retarder quelque affaire. "Cet événement a fort reculé ses desseins, a reculé ses affaires, l'a fort reculé. La maladie de mon rapporteur a reculé le jugement de mon procès. Il a reculé ses payements de six mois. La disgrâce de son protecteur l'a bien reculé. Pour placer ses protégés, il recule les hommes qui ont le plus de droits à l'avancement."

3^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

est aussi verbe neutre, et signifie, Aller en arrière. "Faites cette voiture. Reculez, cocher. Comment voulez-vous qu'il recule? Le canon recule en tirant. Reculer d'un pas. Faites tout le monde. Faire un cheval. Il y a beaucoup de chevaux qui ont de la peine à ."
Il se dit aussi, figurément, Des affaires et des personnes. "Vos affaires reculent au lieu d'avancer. Il n'avance point, il recule tous les jours. Souvent c'est que de ne point avancer. Il est trop avancé pour . Quand une fois il a fait une démarche, il ne sait ce que c'est que de ."
"Il ne recule jamais, on ne l'a jamais vu ," se dit D'un homme très-brave; et, figurément, D'un homme qui soutient avec fermeté ses droits, ses opinions. On dit dans le même sens, "Il aimerait mieux se faire hacher en pièces, que de ."
Prov. et fig., "Reculer pour mieux sauter," Céder, temporiser, pour mieux prendre ses avantages. "Il a reculé pour mieux sauter," Il a négligé, sacrifié un petit avantage présent, pour s'en procurer un plus grand dans la suite. Cela se dit aussi Lorsque, après un mauvais succès, on en obtient un très-grand.

4^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

signifie encore, figurément, Différer, éviter de faire quelque chose qu'on exige ou qu'on désire de nous. "Je voudrais qu'il me rendît ses comptes, mais il recule toujours. Il ne tient pas à moi que ce procès ne soit jugé, c'est ma partie qui recule. J'ai beau le presser de faire ce qu'il m'a promis, il recule toujours. Il n'y a plus moyen de . Je l'ai tellement pressé, qu'il ne peut plus . Quelque proposition que vous lui fassiez, il est homme à ne pas ."
Fam., "Il ne recule à rien," se dit D'un homme qui ne craint point le travail, qui se prête à tout ce qu'on exige de lui.

Emplacement dans le dictionnaire :

recueilloir recuire recuit recuite recul reculade reculé

reculée reculement recultiver recuperable récupérateur récupération

récupéré récupérer recuperer récurage récuré recurer récurer

Quelques citations relatives :

Citation n°1 de Pierre LOTI (Le Roman d'un enfant)

...eu le courage de décider de ma vie. CHAPITRE LXXXI Et un jour, comme on avait déjà dépassé la mi-septembre, je compris, à l'anxiété particulièrement grande de mon réveil, qu'il n'y avait plus à reculer ; le terme que je m'étais assigné à moi-même était venu. Ma décision, -elle était déjà plus d'à moitié prise au fond de moi-même ; pour la rendre effective, il ne me restait plus guère qu'à en faire...

Citation n°2 de Émile DURKHEIM (De la division du travail social)

...qu'un rôle secondaire, elles sont maintenant au premier rang. Nous sommes loin du temps où elles étaient dédaigneusement abandonnées aux classes inférieures. Devant elles, on voit de plus en plus reculer les fonctions militaires, administratives, religieuses. Seules, les fonctions scientifiques sont en état de leur disputer la place ; et encore la science actuellement n'a-t-elle guère de prestige...

Citation n°3 de Émile DURKHEIM (De la division du travail social)

...seul qu'il devient conscient. La vérité, c'est que la conscience n'envahit que les terrains que l'instinct a cessé d'occuper ou bien ceux où il ne peut pas s'établir. Ce n'est pas elle qui le fait reculer ; elle ne fait que remplir l'espace qu'il laisse libre. D'autre part, s'il régresse au lieu de s'étendre à mesure que s'étend la vie générale, la cause en est dans l'importance plus grande du...

Citation n°4 de Henri POINCARÉ (La Valeur de la science)

...et notre formule deviendrait : (......) mais on trouverait toujours entre a et b et entre b et c de nouveaux éléments d et e tels que : a égal d....... etc. Et la difficulté n'aurait fait que reculer et la nébuleuse ne serait toujours pas résolue ; c'est l'esprit seul qui peut la résoudre et c'est le continu mathématique qui est la nébuleuse résolue en étoiles. Jusqu'à présent toutefois nous...

Citation n°5 de Ernest RENAN (Souvenirs d'enfance et de jeunesse)

...mon ami, rompus en quelques heures ! J'en étais effrayé ; j'eusse voulu arrêter cette marche fatale, trop rapide à mon sens ; mais la nécessité me poussait en avant, et il n'y avait plus moyen de reculer. C'est alors, mon ami, que je passai les jours les plus cruels de ma vie. Figurez-vous l'isolement le plus complet, sans ami, sans conseil, sans connaissance, sans appui au milieu de personnes...